Regelendringene som skal på høring kommer på bakgrunn av de raske klimaendringene og den kraftige turismeveksten på Svalbard. Antallet registrerte ilandstigninger fra turistskip har økt fra 29.600 i 1996 til 124.000 i 2019.
– Dagens miljøregelverk er ikke lenger tilstrekkelig for å ivareta den sårbare naturen og kulturminnene på Svalbard, skriver Miljødirektoratet i en pressemelding.
Det er svært få begrensninger på hvor turister kan gå i land på Svalbard i dag. Forslaget fra Miljødirektoratet innebærer at i verneområder på øygruppa bør turister kun få gå i land på 42 utvalgte steder, og at det bare bør være lov å ha 200 passasjerer på turistskip.
I tillegg skal forbudet mot å oppsøke isbjørn skjerpes, og det blir et avstandskrav på 500 meter.
Høringsfristen for innspill til Miljødirektoratet er 3. februar 2022.