– Hvis regjeringen går videre med dette opplegget er det et gedigent løftebrudd

Ole Michael Bjørndal, næringspolitisk fagsjef i NHO Reiseliv, føler bransjen på pulsen i denne saken og forteller at mange frykter for lønnsomheten.

– Hvordan er regjeringens forslag til turistskatt blitt mottatt ute hos NHO Reiseliv medlemmer?

– Det er ganske klart i medlemsundersøkelsene at de frykter at regjeringens forslag til turistskatt skal bli en realitet. 7 av 10 frykter lavere marginer, viser våre medlemsundersøkelser. I snitt er det 50% ledig kapasitet på hotell, og det er viktig for lønnsom drift å fylle flere av de ledige sengene, men denne skatten vil gjøre det vanskeligere. Ingen forstår hvorfor regjeringen fremmer en så lite treffsikker modell, istedenfor å starte der problemene er, altså med cruise- og bobiltrafikken. Disse bidrar i dag ikke inn i spleiselaget, enten det er den norske velferdsmodellen med skatter og avgifter, eller bidrag til destinasjonsselskapene. Vi vet hvor trengselen og utfordringene i reiselivet oppstår, det er først og fremst når mange cruiseskip kommer, eller bobiler parkerer rundt omkring. Det er dette som er hovedutfordringene. At regjeringens svar er å åpne for å gjøre overnattingsbedriftene til skatteobjekter for kommunene, er ganske dramatisk. Tilbakemeldingen fra våre medlemmer er ganske unison om at regjeringens forslag er fullstendig skivebom. Innovasjon Norges turistundersøkelse viser også at andelen av gjester som bor på hotell går ned. Det er helt feil utvikling, og det blir ikke bedre med en turistskatt på hotell.

Hvis høringsrunden skal være reell, må regjeringen lytte til svarene som er kommet fra næringen. Vi mener det hele må tilbake til tegnebrettet. Da tidligere næringsminister Jan Christian Vestre introduserte Veikart for reiselivsnæringen, sa han at han ikke kom til å introdusere et besøksbidrag som næringen selv er imot. Hvis regjeringen går videre med dette opplegget er det et gedigent løftebrudd. 

– Hva vil dere regjeringens nye forslag skal inneholde?

– Vi mener det mest naturlige er å se på pilotprosjekter med dagsbesøksavgift i de områdene som ønsker det, Lofoten og verdensarvområdet. Svært mange steder i Norge har ikke behov for noen turistskatt, men noen få steder kan det være aktuelt. Lofoten og verdensarvområdet har gode, gjennomarbeidede modeller for å legge avgift på dagsbesøk, slik de for eksempel har i Venezia. Da vil avgiften treffe de som ikke er med i forslaget nå, og man skader heller ikke konkurranseevnen til norsk reiselivsnæring på samme måte. Flere kommuner på Vestlandet anbefaler også en slik fremgangsmåte. Det vil i så fall være en slags passeringsavgift, som man kan ha en dynamisk prising på, og en ilandstigningsavgift for cruisepassasjerer.

– De borgerlige partiene har lovet å reversere en eventuell turistskatt etter regjeringens modell, hvis de overtar regjeringskontorene. Hadde det ikke vært like godt å vente med forslaget til over valget?

– Vi håper Stortinget sender en klar bestilling tilbake til departementet for at de skal komme tilbake med en annen modell. NHO Reiseliv er veldig kritisk til en turistskatt i Norge, for det er ikke noe særlig behov for det. Det er kun noen få steder det kan være aktuelt, forutsatt at man har en treffsikker modell. Hvis det først skal prøves må vi derfor ha pilotprosjekter med treffsikre ordninger, og kun der det er behov. Det er veldig bra at opposisjonen på Stortinget har sagt at de vil forkaste regjeringens modell, for det er ikke kommet noen signaler fra regjeringen om at de har tenkt å snu. Alle de borgerlige partiene har, i liket med bransjen, vært veldig tydelige på at de ikke vil ha regjeringens modell, da må regjeringen lytte. Nå er det jo bare Arbeiderpartiet igjen i regjeringen, så det blir spennende hvordan Senterpartiet stiller seg.